HLV Antonio Conte tiết lộ ông đã ở rất gần cơ hội chiêu mộ Virgil Van Dijk và Romelu Lukaku khi dẫn dắt CLB Chelsea ở đầu mùa giải 2017-2018.
Có thể nói Conte khá thành công khi dẫn dắt Chelsea từ năm 2016 đến 2018 với một chức vô địch Ngoại hạng Anh và một Cup FA.
‘’Sau khi vô địch Premier League mùa 2016-2017, tôi yêu cầu ban lãnh đạo chiêu mộ hai cầu thủ và thực tế chúng tôi đã đến rất gần với việc sở hữu họ. Người đầu tiên tôi muốn là Romelu Lukaku, và sau đó nữa là Virgil van Dijk”, Conte trả lời phóng vấn tờ Telegraph.
‘’Tôi liên lạc với Lukaku và Van Dijk mỗi ngày. Cả hai đều đã ở rất gần Chelsea. Tôi trao đổi với CLB rằng nếu giành được chữ ký của bộ đôi đó, sức mạnh của chúng tôi sẽ tăng thêm 30%”.
Tuy nhiên, chúng ta đều biết nguyện vọng của chiến lược gia người Italy không thành hiện thực. Tiền đạo Lukaku gia nhập Man Utd ngay đầu mùa giải năm đó, còn trung vệ Van Dijk đến Liverpool với mức phí kỉ lục 100 triệu USD vào đầu năm 2018. Còn Conte thì bị Chelsea sa thải vào cuối mùa 2018.
Sau đó một năm, Conte chuyển sang dẫn dắt Inter Milan và ngay lập tức, ông đã chiêu mộ Lukaku đang thất sủng tại MU. Ngày ở mùa đầu tiên, tiền đạo người Bỉ đã lấy lại phong độ đỉnh cao, anh ghi 23 bàn và giúp CLB về nhì tại Serie A.
‘’Tôi nghĩ Chelsea đã bỏ lỡ một cú hích để có thể duy trì vị thế đỉnh cao trong nhiều năm. Thật đáng tiếc khi những thương vụ đó đổ bể vào phút chót. Màn trình diễn của Lukaku tại Inter và Van Dijk tại Liverpool đã chứng minh điều đó “, Conte bày tỏ.
Conte cũng trả lời tin đồn về việc ông trở lại Ngoại hạng Anh: ‘’Hợp đồng của tôi với Inter còn những 5 năm nữa. Thật lòng là tôi muốn làm việc ở đây thêm nhiều năm, vì chúng tôi đang xây dựng một nền móng vững chắc cho CLB. Nhưng trong tương lai, tôi vẫn muốn trở lại Anh bởi tôi thích khoảng thời gian và bầu không khí ở đó”.
